乙肝是我国发病率最高的传染病之一，死亡率也居我国报告传染病的前三位。我国的乙肝病毒携带者大约有1.2亿人。全国每年用于肝病的直接医疗费用高达1000多亿元。我省的乙肝发病率也呈逐步上升的趋势，而且乙肝发病率高于全国平均水平。
 
　　乙肝的肆虐流行严重地危害着公众的健康。乙肝是可以预防的，但公众对预防肝炎的知识还了解不够。因此，向公众普及乙肝防治知识，提高他们的自我保健意识和自我防护能力，已成为全社会义不容辞的责任。 　　我国的乙肝传染源有多大？ 　　9月3日，记者从省疾病预防控制中心(以下简称“省疾控中心”)了解到，我国人口众多，又是乙型肝炎(以下简称“乙肝”)的高流行区，大约有1.2亿人是乙肝病毒携带者。在乙肝病毒携带者中，大约有2000万人至3000万人是慢性乙肝患者。每年大约有30万人死于与乙肝病毒感染有关的肝病，如重症肝炎、肝硬化和肝细胞癌。近些年，我省的乙肝发病率也呈逐步上升的趋势，而且乙肝发病率高于全国平均水平。仅今年1月至7月，乙肝的发病数均居我省法定报告传染病发病数的首位。今年1月至7月，全省乙肝的发病数分别为1248例、785例、1423例、1225例、1205例、1237例、1393例。 　　据省疾控中心的专家介绍，乙肝病毒的传染源主要是来自乙肝急、慢性患者及乙肝病毒携带者。乙肝病毒主要在人体肝细胞内繁殖。乙肝病毒在人体全身其他器官组织中也有繁殖，如小血管内表面的内皮细胞、肾脏、白血球、胰脏、肌肉、生殖细胞(指精子)，肠子上的肌肉(平滑肌)里都有少量乙肝病毒。所以乙肝病人及乙肝病毒携带者不能供血，而且其死后器官是不适宜捐赠的，因为其器官都带有乙肝病毒。 　　这位专家继续介绍道，乙肝传播的主要途径包括血液传播、母婴传播和性传播。乙肝病毒一旦进入破损的皮肤粘膜，就可以造成新的感染。母亲为乙肝病毒携带者或急、慢性乙肝患者，在胎儿期、围产期以及婴幼儿期可造成对自生儿童的传播。专家估计在我国乙肝病毒携带者中的30%-40%，源于此类母亲的传播。这种感染是十分危险和严重的。因为被感染者中的90%可以成为乙肝病毒携带者。乙肝病毒与肝癌的关系是十分密切的，尤其家族性肝癌大都与乙肝病毒感染有关。母亲是乙肝病毒携带者，其子女在幼年期大部分被感染，并且成为乙肝病毒携带者。乙肝病毒携带者发展成肝癌，大致需30-50年。婴幼儿一旦感染乙肝病毒后，将成为日后发生肝癌的主要人群。因此，必须在婴儿出生后24小时内，为其及时接种第一针乙肝疫苗，才能有效阻断乙肝病毒感染。 　　乙肝临床症状有哪些？ 　　据省疾控中心的专家介绍，乙肝的潜伏期平均为6周，但也可能长达6个月。小孩感染后常常无症状。但与成人相比，大多数儿童可成为乙肝病毒携带者。有症状的乙肝患者会感到虚弱无力，并出现胃部不适和其他流感样症状，还会出现尿色变深或灰白色粪便，常见黄疸(皮肤发黄或巩膜黄染)，症状可以持续数周或数月。大多数成人急性感染乙肝病毒均能完全康复，但很多儿童却会变成乙肝病毒携带者。急性乙肝病人康复后(并未变成慢性携带者)对该病具有终生免疫力。如出现不明原因的倦怠、乏力、食欲减退、肝区痛、肝肿大、肝区叩打痛、黄疸、尿色深等症状，应做肝病检查和乙肝血清学检测。